聖ニコライ と サンタ･クロース
2025年 12月 22日 - 読み終える時間: ~1 分
皆さん、こんにちは！
冬がいよいよやってきて、クリスマスの時期も近づいてきましたね。個人的には、この時期は一年で最高の楽しみです！皆さんはいかがでしょうか。
今日はルーマニアの伝統の中でとても愛されている、クリスマスに関わる2人の重要な人物についてお話したいと思います。
ルーマニアでは、サンタさんが2回来てくれることをご存知でしたか！？
そうなのです！子供たちが12月の6日と25日の2回、プレゼントをもらうのです！
私は子どもの頃、12月6日をクリスマスに先立つ特別な日としてワクワクしながら待っていたことを覚えています。その前夜、妹と一緒に準備を始めました。靴を磨いたり、「ニコライじいちゃん」にお祈りをしたり、翌日のことを期待したりしながら眠りにつきました。
翌日、夜明け前に起き、「ニコライじいちゃん」が靴の中にお菓子を入れてくれたのか、それとも…..鞭が入っていたのかを確かめるために、廊下へ駆け寄りました。鞭が入っていたことは一度もありませんでしたが、妹と私はいつも良い子でいようと心に留めていました。
（ちなみに、良い子はお菓子、悪い子は鞭をもらうという伝えがあります。）
この「ニコライじいちゃん」とは誰なのか、不思議に思うかもしれません。実は、彼は本当に実在した人物です。現在では、正教会とカトリック教会の両方で聖ニコライとして崇拝されています。
聖ニコライは4世紀頃の人物(1) で、現在のトルコにあるミラ（旧ギリシャ）の町の主教でした。生前から優しく、悪意がなく、謙虚な人として知られ、人々に深く尊敬され愛されていました。孤児にとっては父親のような存在であり、貧しい人には慈悲深い支えとなっていました。泣いている人を慰め、苦しむ人を助け、周りに善行を施していました。聖ニコライはこのような人物でした。
しかし、聖ニコライはその善行を常にひそかに行っていました。おそらく、夜のうちに誰にも知らずにやって来て、良い子供たちの靴に贈り物を入れていくという伝統も、そこから伝わってきたのでしょう。
聖ニコライの祝日は、贈り物の季節の始まりを告げ、喜びと光、そしてクリスマスへの熱烈な期待をもたらします。
もちろん、子供だった私たちにとって、最も重要な存在はサンタ・クロース（クリスマスじいちゃんと呼ぶ）でした。おそらくそれは、私たちの家では、お菓子だけを持ってくるニコライじいちゃんに対して、クリスマスじいちゃんはお菓子だけでなく、おもちゃも持ってきてくれたからでしょう。（笑）
ですから、12月24日は私たちにとって一年で最も盛り上がる日でした。その日は、ツリーを装飾したり、キャロルを歌ったり、晩課に行ったりし、クリスマスの準備を終わらせた日でした。そして必ず、私たちが眠っている間に訪れてくれるクリスマスじいちゃんのためにおやつを用意することも忘れてはいけませんでした。これらすべてに意味があり、互いに繋がっていました。両親は、私たちが幼い頃から、サンタ・クロースをブランドや広告のキャラクターとしてではなく、宗教的な文脈の中で理解するように育ってくれていたのです。
サンタ・クロースの伝統は、聖ニコライの物語に基づいているとされていますが、私は幼い頃に読んだ別の伝説を紹介したいと思います。
聖母マリアは出産する間近に、ベツレヘム町の家々を一軒一軒と歩き回り、泊まらせてくれる人を探していました。しかし、誰も彼女を受け入れてくれませんでした。そんな中、ついに彼女を哀れに思い、受け入れてくれたのは、町の郊外に夫と暮らしていた一人の女性でした。彼女は聖母を動物の飼い葉桶に泊まらせてくれました。
しかし、その女性の夫であるクラチュン(2) は残忍な男でした。彼は仕事から帰宅し、妻の話を聞いたら、あまりにも怒って彼女の両手を切り落としてしまいました。泣きながらの女性は聖母と赤ん坊が休んでいた飼い葉桶のところへ行きました。哀れみ深い聖母はその姿を見て、彼女の手を癒して元に戻してくれました。全て目撃したクラチュンは恐怖に襲われ、地面にひれ伏して赤ん坊とその母に礼拝しました。そして自分の罪を認め、許しを得るために人生を改め、人々に尽くすことを誓いました。
このように、毎年クリスマスじいちゃんは人々の家を訪れ、良い子たちに贈り物を持ってきてくれるのです。それは、彼の約束を果たすと同時に、神様の降誕を告げるためでもあります。
時が流れ、大人になった私たちは一つのことが分かりました。それは、クリスマスじいちゃんは両親を通して贈り物を届けてくれますが、「クリスマスの心」の中に常に生きているということです。
おそらくそれで良いのだと思います。なぜなら、この祝祭は結局のところ、サンタ・クロースのものではなく、神様のものなのですから。
🎄皆さん、良いクリスマスとよいお年をお迎えください！ 🎆
また次回もお楽しみに！
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(1) ミラの聖ニコライ。日本正教会の正式な呼称は、ミラ・リキヤの大主教奇蹟者聖ニコライ。
(2) ルーマニア語で「クリスマス」と意味します。